第十一章 赈灾(上)

军营这边基本上是没事了,于是便直接带人往王府走去。其实除了火器营这边他还能给些建议,其他营中他都插不上手。军中自有一套完整的训练方法,那就是明朝抗倭名将戚继光编写的《练兵实记》和《纪效新书》,比他这样只经历过几次简单军训的半瓶水强多了。胡乱插手反而导致混乱,得不偿失!

一行人骑着马在路上狂奔,不一会儿便到了城门口。此时已是隆冬季节,可是在福州这里却是没什么感觉。几人放慢速度慢慢地向前。年关就在眼前,街上的商贾比起平常要多了不少,福州城外的庄户也大批进城采购年货,街上显得格外拥挤。街两边的店铺也都装饰起来,一片喜气洋洋。这几日一直停留在军营,倒是浑然不觉一年一度的春节已是悄然到来!

采购年货自是不需要耿精忠自己操心,王府管家定是早早的便预备好了。他此刻在意的是,繁华的街市中乞丐的身影比之以往也多了不少。略一思考便反映过来:今年福建遭受台风侵袭,又兼连日暴雨形成内涝导致福建有不少地方受灾,此时虽是还未到青黄不接的季节,可是由于受灾,地里也是颗粒无收,家无存粮,为了活命只能出来讨饭了。待到了初夏真正青黄不接的时候日子只怕更难过!

眼看着就要到家,这时候耿精忠反倒是不着急回府了。扭过头对阿虎问道:“阿虎,今年福建各地受灾,官府可有开仓赈济?”

“没有,爷,今年受灾并不是十分严重,据说总督大人给皇上递了折子,不过好像没有消息。不然的话朝廷应该下旨赈灾了。地方上倒是听说有些大户赈灾的!”阿虎撇了撇嘴,似乎对官府的不作为很不满意。

“是这样啊。”耿精忠在心里思量着,这倒是个收买人心的好机会,再者说作为长在红旗下的青年也做不到对此事视而不见。

“阿虎,你说咱们也开粥厂赈济灾民怎么样?让各地的公主坊管事负责筹办,可行吗?”

“行是行,爷,可是这要花费一大笔银子呢?各地灾民加起来不得有五六万!那么多灾民就是喝稀粥喝上个把月都可以把一个大户人家喝空了!”阿虎内心赞同可是又心疼银子,这得十几万两啊!不由的皱着眉头回答道。

“行就行,咱们不是白供着灾民们吃喝,干养着他们没事干就容易闹事。走,回去和明伯一起合计合计!驾!”说着脚下一催,骑着马朝王府走去。

回到王府,耿精忠便立刻让阿虎去叫大管家明伯。不一会明伯便捧着一个账本出现,来到大厅。刚进门,明伯便急忙对耿精忠说道:“世子,刚才阿虎说您要赈灾?这可要不少的银子啊!”

“明伯,坐下说,我是有这个打算,不过我并不打算白养着这些灾民。咱们的公主坊不是正缺人吗,可以从这些灾民中招一些,还有我要的学堂,到现在第一座还没建好,这些灾民不就是最好的劳力吗?”说着端起杯子喝了口茶。

“这样倒是可以,五六万人,差不多四层是青壮,那也有近三万人,咱们用的了那么多人吗?最重要的是这个时节采办粮食可不是好时候,各地粮商都把粮食屯着不肯卖,粮价都上涨到一两银子一石了,待到来年青黄不接的时候,粮价还会更高!近三万人要干活,消耗的粮食更多,一个月每人至少要一石,就是差不多多四万两银子,还不算柴米油盐。外加上老弱妇孺,每月需支出十万两银子!”

“明伯,帐不能这么算,咱们从灾民中招录工匠,不管是泥匠、瓦匠、石匠、木匠亦或是其他的,只要有一技之长,全招过来;令人将其分门别类登记造册,然后统一安排他们为我们扩建公主坊和修建学堂;再令人招录身体健硕、家事清白的人入咱公主坊的护卫队;对了,会处理财务和胜任书吏等职的人才是咱们急需的,月港那边还缺着一大批人呢。至于那些老弱妇孺嘛,学堂建好之后,从中招机灵的孩童进入学习,只教他们读书写字即可。”

“好的,世子,咱们王府现在每月都有十五万两银子的进项,倒也不是养不起这些灾民,不过,现下这个粮食可是不好买啊,各大粮商都屯着看景呢!”明伯还是有些担心。

“你紧着这件事去办,派人照会各大粮商,他们囤粮无非就是坐等涨价而已,爷愿意高出现在市场价一层的价格大量收购,并告诉他们这是在赈灾,还望他们卖王府一个面子!”耿精忠并不担心那些粮商不卖粮食给他,不然以后,哼哼!

“是,我立刻召集人手去做。”说完明伯便下去安排了。

“阿虎,准备一辆马车,下午咱们去拜访一下总督大人,咱们帮了他这么大一忙,他怎么也得表示表示。”耿精忠考虑到他的这么大动作,以免让朝廷官员参他一本,打乱他的发展计划,事先知会一下最高父母官,免去一些麻烦,顺便在捞些好处!

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福建总督府设在城西南,靠近清远们。满清入关后,由前明福建承宣布政使司衙门扩建而成。衙门口坐南向北,门前一对巨大的石狮子很是威武。前面是公堂,而福建总督及家眷则住在后院。

明朝时期福建一省一度并入浙江,并为设立巡抚衙门,只余福建承宣布政使司处理福建政务。清廷初立,便改变地方,设福建总督督处福建军政民务,方便剿灭南明叛军。

“现任总督朱昌祚,今年年初刚上任;山东高唐人,入汉军镶白旗。屡任宗人府启心郎,工部侍郎,浙江巡抚,据说在任勤政爱民,多有善政!”耿精忠看着手上的这份资料,心里思量着:“既然是勤政爱民的好官,想必不会坐视不管吧,这就好办多了!”

此时朱昌祚正在前堂处理政务,各地纷纷上报,近日不少灾民聚集县城府城,且有越来越多的趋势,若不加以赈灾安抚,恐闹出民变。作为一省总督,已然上奏朝廷减免税负派粮赈灾,可不知几辅政大臣是怎么想的,却已灾情不重为由不予批复。要知道福建不同他省,八山一水一分田是真实的写照。由于耕地十分紧张在正常年月百姓生存已是捉襟见肘,何况是灾年。

“总督大人,靖南王世子前来求见,这是拜帖!”正思考间一个守门军士前来汇报。

“哦?请至客厅奉茶,我随后就到!”他还是在初上任拜会靖南王时见过一次,此后与靖南王府再无交集,此时却是有些奇怪耿精忠的来意。

“见过世子,世子可是稀客,是头一回到本官这来啊,不知王爷是否有事相招?”来到客厅立刻拱了拱手。

“父王身体不适在府内修养,只是近日下头来报各地灾民纷纷涌进城来,我绿营兵整日轮流巡察维持秩序,以防生乱。父王差我来问问朝廷有否下令赈灾?”

“这个,不满世子,本官已经上奏朝廷,朝廷至今未予批复。本官正在犯难呐!”说起这事,朱昌祚也是眉头紧锁。

“今年不少地方秋粮绝收,各地灾民熬到此时方才到城内行乞已是不易,况且新年将至,本该喜气洋洋,却有灾民饿死,我等于心何忍啊!”耿精忠面作忧愁状,摇头不已。

朱昌祚也是忧心忡忡,端起茶喝了一口道:“本官正准备向地方乡绅与城内富商募捐,希望他们能够多捐助些钱粮,以助灾民度过此难。”

“大人,此举只怕是杯水车薪,并不能解决问题。父王怜悯灾民生存艰难,因此准备放粮赈灾,不过其中有些事情如果有大人相助,将事半而功倍!”

“靖南王准备赈灾?好事啊,灾民们有救了。有什么事情在下能够帮的上忙,一定全力相助!”朱昌祚听到靖南王要赈灾,大喜过望,当即应允一切要求。

“也不是什么大事,大人知道本世子开了个香水作坊,需要扩大生产,而且本世子还在筹备创办学堂,因此不管是扩建工坊还是修建学堂都急缺人手,因此准备在这些灾民中招募。我已将此时交与各地公主坊负责,只是希望大人行文一道,让各地衙门多多配合。”耿精忠最后说出了他的目的。

“此时容易,王爷真是爱民如子,乃是大清之福、百姓之福啊!请世子代本官感谢王爷!我即刻行文各县全力配合。哈哈哈,为了这事愁得我几日没睡一个好觉,有了王爷此举,本官可以安枕无忧了!”

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